к нему носами, соответственно показав корму канонирам противника. Если в это время между нами и американцами не будет никакой преграды, мы просто не успеем прыгнуть, как наши силовые установки окажутся уничтожены и тогда все корабли останутся здесь навсегда.

«Сисой» станет нашим своеобразным щитом во время прыжка, кто-то это сделать должен. Так как линкоров у меня всего два, а крейсера на эту роль не подходят из-за своих малых размеров, то вывод очевиден…

— Тогда может мой «Бородино», — Соколова не могла этого не сказать, понимая, что на втором линкоре находится сын адмирала.

— В другой раз, хорошо, — снова усмехнулся Козицын. — Давай сейчас не будем спорить… Судьба сама решила, кому и когда уходить…

— Я серьезно, — не сдавалась Елена Николаевна, видя, что на лице Василия Ивановича сейчас отражена вся отеческая скорбь за сына, которого он вот-вот потеряет навсегда. — Вон на «Сисое» уже живого места не осталось, а мой «Бородино» в сравнении с ним — новенький корабль. Боюсь, что «Сисой Великий» не сможет долго противостоять потоку плазмы и будет разрушен до того момента, когда мы совершим прыжок. Поэтому, прошу заменить линкоры, чтобы операция по выходу из системы прошла удачно…

— Ответ отрицательный, замену не разрешаю, — ожидаемо произнес Козицын. — Ты плохо знаешь характеристик «Сисоя», этот дредноут не расколют все орудия Дрейка, он просто тупо не может сдетонировать. Поэтому не переживай, продержится мой славный линкор не только время нужное вам для прыжка, он бесконечно долго может сражаться, пока на его борту остается в живых хоть один защитник…

— Что вы сказали, господин вице-адмирал, я не расслышала? — Соколова нахмурилась, выхватив отдельное местоимение в речи командующего.

— А что я такого сказал? — включил простака Козицын, сразу куда-то заторопившись и вставая со своего кресла. — Григорий Александрович, что там у нас по модулям и морпехам?

— Модули к причалу верхней палубы прибыли, — ответил старпом, также как и Соколова внезапно уставившийся на своего адмирала с немым вопросом. — Штурмовики ожидают приказов…

— Отлично…

— Так, подождите… — Елена Николаевна не собиралась молча наблюдать за беседой двух офицеров, — Василий Иванович, не отворачивайтесь от экрана, я все таки с вами разговариваю!

— Невелика персона! — недовольно буркнул адмирал, но все же повернулся к Соколовой лицом. — Не время для политесов, скажи еще, что ты дама и с моей стороны это не вежливо…

— Не заговаривайте мне язык, — перебила командующего, каперанг. — Вы только что сказали «вы», когда говорили о прыжке в «Бессарабию»! Только не говорите, что это просто оговорка! Я вас не первый год знаю, и не позволю…

— Лена, лучше не начинай, — вздохнул седовласый адмирал. — Мы все понимаем, как должно быть и как будет. А будет, по-моему, пока я здесь командующий… Ты мой последний приказ услышала, поэтому возглавляй группу и уходи в портал… Григорий Александрович, — Козицын обратился к опешившему и уже догадавшемуся о последующих действиях адмирала, старпому, — принимайте командование «Авророй» и следуйте распоряжениям каперанга Соколовой, как старшей по званию…

— Василий Иванович это же безумие! — командир «Бородино» пыталась подобрать слова. — Вам не нужно этого делать, это неразумно и так не должно быть!

— Именно так и должно, — устало улыбнулся Козицын, — именно так и должно…

* * *

— Сэр, русские почему-то уводят «Йорктаун» с линии огня, — радостно доложил лейтенант на капитанском мостике «Банкер Хилл». — Теперь мы можем сосредоточить его по «Сисою Великому»!

— Мне бы твою беспечную щенячью радость, — хмуро ответил Итан Дрейк.

— Но, сэр, наш корабль теперь в безопасности…

— Повторяю, к черту этот «Йорктаун»! — вскипел «Короткая нога». — Его мы уже почти распылили на атомы, а сколько времени понадобится на то же самое, в случае с русским линкором⁈ Не отвечай, я сам знаю — бесконечность!

Лейтенант непонимающе уставился на командующего 6-ым флотом.

— Козицын уйдет от возмездия, ибо портал через три минуты откроется, а перед нами этот проклятый линкор!

И в самом деле, сколько бы плазмы не ложилось на корпус «Сисоя Великого», будто она уходила в пустоту космоса, потому как корабль продолжал вести активный ответный огонь и, казалось, чувствовал себя превосходно. А время до активации портала все сокращалось и сокращалось.

Дрейк не понимал, почему Козицын приказал «Сисою» прикрыть собой «Йорктаун», хотя он бы мог тем самым выиграть еще несколько минут обороны. Но это мало беспокоило «Короткую ногу» — русские очень странно иногда себя вели, и некоторые их действия просто не поддавались логике. Однако даже когда «Сисой Великий» занял место американского крейсера, ситуация для Дрейка не особо улучшилась. Линкор как завороженный стоял и не двигался с места, а за его широкими бортами остальные вымпелы 3-ей «линейной» русской дивизии уже готовились войти в портал…

— Да испепелите же вы, наконец, этот гроб! — закричал Дрейк на своих канониров, которые и так старались это сделать с линкором как можно быстрей, только у них никак не получалось.

— Сэр, от «Сисоя Великого» отделилась палубная эскадрилья МиГов и уходит в направлении остальных кораблей дивизии, — сообщал между тем оператор. — Странно, но с другой стороны к русскому линкору от крейсера «Аврора» идет группа десантных модулей…

— Козицын оставляет свой бывший флагман в качестве заградительного отряда! — догадался Итан Дрейк и со всей силы топнул короткой ногой по полу отсека. — Он знает, что линкор, как и космическую крепость, практически невозможно уничтожить извне огнем батарей. Его можно только захватить штурмом, поэтому напоследок решил усилить команду «Сисоя Великого» дополнительным отрядом морской пехоты… «Раски» как всегда решили умереть героями…

В этот момент кольцо перехода уже озарилось белым холодным цветом и в нем постепенно стали растворяться четыре силуэта боевых кораблей.

Глава 13

— Вход в систему четырех единиц… Боевые вымпелы: «Бородино», «Аврора», «Баязет» — 3-я «линейная» дивизия… Замыкающим — идентифицирован тяжелый крейсер «Йорктаун» — 10-я «линейная» 6-го «ударного» флота АСР — статус: «военнопленный», — голос Алексы раздавался в тишине командного отсека, когда все находящиеся в нем смотрели на только что прибывшие корабли на экранах и тактической карте.

— Слава Богу, хоть комдив выбрался, — я облегченно вздохнул и улыбнулся Якиму, когда услышал название флагманского крейсера. — Козицын действительно совершил невероятное. В тех условиях, куда его забросила нелегкая, адмирал сделал больше, чем невозможное. Пока такие флотоводцы, как Василий Иванович, есть в нашем Черноморском флоте, у того существует шанс на победу!

— Наш брат казак, от такой, — прищурился Наливайко, напоминая, что комдив родом из казачьей колонии системы Кавказ, — если уж взялся за дело…

— Не продолжай, — остановил я своего словоохотливого друга, — эту мелодию шарманки я уже слышал… Дай лучше перекинуться хотя бы парой слов с вице-адмиралом, пока командующий снова меня не опередил… Алекса, свяжись с мостиком «Авроры»…

— Выполняю, — отозвалась помощница, — соединение завершено…

Передо мной на экране вместо Василия Ивановича показалось незнакомое лицо.

— Капитан второго ранга Серебров, — представился офицер, хотя я прекрасно эту информацию видел и на его нагрудном жетоне и на мониторе, — командир крейсера «Аврора», слушаю господин контр-адмирал…

— Капитан, мне хотелось бы увидеть вице-адмирала Козицына, — я немного растерялся тому факту, что Василия Ивановича не было в этот момент на мостике.

Неужели ранен⁈

— Мне бы тоже хотелось его видеть рядом, — грустно произнес Серебров, — к сожалению это невозможно… Адмирал Козицын остался по ту сторону портала…

Я не ожидал такого ответа, от только что испытанной радости не осталось и следа. Не могло ее вернуть даже осознание, что основные дредноуты 3-ей дивизии уцелели и выскользнули из ловушки. Что же случилось с ее командиром?

— Мы пытались, Александр Иванович, — вроде как старался оправдаться кавторанг, — и я, и командир «Бородино»… Но вы не знаете нашего комдива, если старик что-либо задумал, то на свете нет силы, которая могла бы его остановить…

— Как раз эту самую силу, я и имею в виду… Именно тупую физическую силу нужно было применить в этом случае! — не совладал я с эмоциями, и почему-то повысил голос на Сереброва. — Вы кто, старший офицер или зеленый лейтенант⁈ Понимая, что командир принимает неадекватное ситуации решение, вы должны были взять командование кораблем и всеми находящимися на нем людьми на себя и силой не давать Козицыну покинуть борт!

— Господин, контр-адмирал, — кавторанг опустил голову, — вы не понимаете…

— Черт бы вас подрал! — я все больше распалялся и вымещал сейчас негодование